Un logiciel livré n'est pas terminé : les outils qu'il utilise évoluent, les navigateurs changent, les failles de sécurité se découvrent, les usages révèlent des angles morts. La maintenance couvre ce travail continu — mises à jour, surveillance, réparations, petites évolutions.
Le marché la facture entre 15 et 25 % du prix initial par an, ou en mensuel fixe. Un devis sans ligne maintenance n'est pas moins cher : il est incomplet, et la facture arrive plus tard, au pire moment.